What’s hot in London: i cinque spettacoli più longevi del West End [ENGLISH VERSION]

Una carrellata dei cinque titoli col maggior numero di repliche nel cuore della capitale britannica. An overview of the five plays and musicals most enchanting for the audience in the last decades.

Non si è mai pienamente vissuto finché non si è vista almeno un’opera teatrale nel West End. È questa l’opinione generale riguardo il pullulare di teatri professionali nel cuore di Londra, tutti contraddistinti da un’elevatissima qualità che contribuisce a rendere l’area uno dei principali business della capitale, capace di attrarre turisti e londinesi. “West End theatre”, infatti, è l’espressione con cui si fa riferimento all’immenso numero di teatri ufficiali situati nella cosiddetta “Theatreland”, il distretto teatrale della city, oltre che nell’omonima zona del West End, comprendente i borough di Westminster e Camden.
E se non vi è ancora capitato, tirate pure un sospiro di sollievo: un’altra caratteristica degli spettacoli e musical del West End, oltre all’altissimo standard, è la loro longevità. Le rappresentazioni in città restano in cartellone anche per diversi anni, finendo con l’essere associate al teatro in cui vengono messe in scena. Di seguito una panoramica dei cinque titoli più “anziani” ancora a teatro, in grado di coinvolgere il pubblico da ormai più di un decennio senza subire i contraccolpi dell’età.

Al quinto posto, il quasi maggiorenne Mamma Mia!, il cui plot è famosissimo: una donna, tre amori passati, una figlia dalla paternità sconosciuta. L’intramontabile musical dal sapore mediterraneo e vagamente nostalgico, complice la colonna sonora anni Settanta firmata dagli ABBA, ha debuttato nell’aprile 1999 al Prince Edward Theatre, cambiando dimora un po’ di volte fino ad approdare al Novello.
Di dieci anni più grande, al quarto posto si piazza The Woman in Black, arrivato a Londra nel 1989 allo Strand Theatre e passato poi al Fortune. Ambientata in epoca vittoriana, la play racconta la storia da brivido dell’avvocato Arthur Kipps alla scoperta dei segreti celati dietro la misteriosa figura femminile del titolo. Adattato da un libro, l’opera vanta, inoltre, una versione cinematografica con protagonista Daniel Radcliffe.
Nel 2016 si festeggia il trentennale di The Phantom of the Opera, padrone di casa all’Her Majesty’s Theatre fin dall’apertura e al terzo posto di questa classifica. Notissima la liason d’amore tra il soprano Christine e il genio sfigurato, l’opera si fregia delle musiche firmate da Andrew Lloyd Webber che gli sono valse numerosi premi, tra cui il Tony Award nel 1988.

Medaglia d’argento all’altro famosissimo show di origine francese, Les Misérables, che riprende il romanzo di Victor Hugo. Les Mis – così lo chiamano gli inglesi – è il musical con il maggiore numero di repliche in Europa. Ha mosso i primi passi al Barbican nel 1985, mentre attualmente le travagliate vicende di Jean Valjean possono essere compatite ogni sera sul palco del Queen’s Theatre.
Sul gradino più alto del podio, trionfa The Mousetrap. La mystery play di Agatha Christie cattura gli spettatori fin dal 1952, per la bellezza di 64 anni, trascorsi tra l’Ambassador e il St Martin’s Theatre. Ispirata a fatti reali, mantiene il massimo grado di riservatezza: al pubblico viene chiesto di non rivelare il colpo di scena finale, impossibile l’adattamento per il grande schermo fino a sei mesi dopo la chiusura dello show e, in ultimo, il racconto da cui è tratto non può essere pubblicato finché si è in scena, su precisa volontà dell’autrice.
Dunque, se avete in programma un weekend londinese, assicuratevi di non mancare a uno di questi spettacoli. Poco importa se i biglietti sembrano introvabili, basterà fare un giro a Leicester Square e tenere gli occhi aperti per le decine di rivenditori – autorizzati e non – che potrebbero darvi una mano. Buona fortuna!

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What’s hot in London: a list of the longest-running West End shows

You should go at least once in your life in a West End theatre. That’s the general opinion about the numerous professional theatres nestled into the authentic core of London. They are so renowned for their high quality standards that they are one of the most profitable business in the capital, attracting both tourists and Londoners. “West End theatre” is the expression referring to the great number of official theatres located in the so-called “Theatreland” area, the theatre district of the city, alongside with the homonymous area comprising the boroughs of Westminster and Camden.
If you have not been among the lucky ones yet, you can sigh with relief: one of the characteristics of both plays and musicals in the West End is their longevity. Shows are featured on playbills even for many years, in such a way to be associated to the theatre where they are performed. Here you can find an overview of the “oldest” five shows still in theatres that attract the audience from decades always with the same appeal.
Fifth place for the almost grown-up Mamma Mia!. The plot is more than famous: a woman, three former lovers and a daughter whose father is unknown. The enduring Mediterranean and nostalgic musical relies on the soundtrack belonging to the pop music of 70s by ABBA. The first show was in 1999 at the Prince Edward Theatre and it landed at the Novello not long ago.

At the fourth place, we find The Woman in Black, which arrived in London in 1989 at the Strand Theatre and then moved to the Fortune. Set in the Victorian age, the play tells the thrilling story of a young lawyer Arthur Kipps unfolding the secrets of the mysterious woman in black. It is based on a novel and it has a cinematographic version in which Daniel Radcliffe portrays Kipps.
The 30th anniversary of The Phantom of the Opera fell last year (ndr 2016), it is the most succesful play of Her Majesty’s Theatre since the opening and at the third place of this hit. The liason between the soprano Christine and the disfigured genius is very popular, the music by Andrew Lloyd Webber won the Tony Award in 1988.
The silver medal goes to another famous French-born show, Les Misérables, based on the novel by Victor Hugo. Les Mis – how it is called here in London – is the musical with the highest number of performances in Europe. It took its first steps at the Barbican theatre in 1985, while currently you can assist to the Jean Valjean’s tormented life from the stalls of Queen’s Theatre.

At the first place, there is The Mousetrap. The mystery play by Agatha Christie catch the audience attention since 1952, it spent the last 64 years between the Ambassador and the St Martin’s Theatre. Inspired by real events and turned into a short story, it contemplates several confidential obligations. First of all the audience has to keep the secret about the end, then no cinematographic version can be made until six months after the last encore and – last but not least – the short story itself cannot be published whilst the show is still on stage, at the request of the author.
If you are planning a weekend in London, you should not to miss one of these fantastic shows. No matter how could be difficult finding a ticket, it is necessary to have a walk in Leicester Square: there you will find dozens of dealers – official and not so official – who can help you out. Good luck!

Stefania Sarrubba